De studenten van Sarban: ‘Met een studie op zak hebben deze jongeren écht een kans’

Ga er maar aan staan. Een vreemd land, geen familie, je spreekt de taal niet. Het begin in Nederland was vier jaar geleden lastig voor de inmiddels 22-jarige Timor Jaghobi die uit Afghanistan vluchtte. ,,Gelukkig ben ik Rabia tegengekomen. Nu heb ik nieuwe familie.”

Daarmee doelt Timor op Rabia Alizadah, zelf met haar familie in de jaren negentig naar Nederland gekomen. Ook als vluchteling, ook uit Afghanistan. Naast het runnen van restaurant Sarban aan de Besterdring zet ze zich met familieleden in voor vluchtelingen. Via stichting Sarban de Toekomst helpt de familie Alizadah ze op weg. Bijvoorbeeld door het aanbieden van een aangepaste MBO-opleiding bij De Rooi Pannen.

De opleiding wordt gecombineerd met extra Nederlandse taallessen en een zomercursus. Die werd woensdag voor dertien studenten uit Afghanistan, Syrië en Eritrea afgesloten met een speciale benefietlunch. De genode gasten waren van ONS Soepje. Tientallen vrijwilligers werden in het zonnetje gezet met een creatieve drie-gangen vegetarische lunch in het Van der Valk Hotel. ,,Gedurende de hele coronatijd honderden gratis maaltijden bezorgen aan hulpbehoevenden is geweldig, onwerkelijk gewoon”, prijst Rabia de vrijwilligers.

De familie Alizadah trok in Tilburg al snel de aandacht met restaurant Sarban. ,,Door ons restaurant wilden we Tilburg kennis laten maken met onze cultuur. Maar we zagen ook het probleem van alleenstaande minderjarige Afghanen die gingen hangen. We vroegen ze hoe dat kwam. Ze hadden geen dagbesteding.”

,,Sinds 2010 hebben we ze opgevangen en opgeleid in ons restaurant. Waar ze begonnen als afwasser en zich zelfs op konden werken tot restauranthouder. Sinds 2016/2017 hebben we er samen met Stichting Samen Doen en De Rooi Pannen een MBO-opleiding voor kunnen zorgen dat ze een aangepaste MBO-opleiding kunnen volgen. Dat is bijzonder, want deze vluchtelingen zijn of te oud of hun taalvaardigheid is niet voldoende voor een reguliere opleiding. Met een opleiding krijgen ze veel meer kansen”, vervolgt Rabia

Zo droomt Timor inmiddels ervan chefkok te worden en uiteindelijk het openen van zijn eigen restaurant. Aan motivatie ontbreekt het hem niet. ,,Om iets te bereiken moet je hard willen werken.” Het verhaal van Timor staat niet op zichzelf. Neem Berhane Tsegay uit Eritrea. Ook hij wil zijn diploma halen en een eigen bedrijf starten. Hij werkt nu bij Happy Italy in de keuken. ,,Ik houd niet van bankzitten, verdien mijn eigen geld.”

En er gloort nog meer moois aan de horizon. In september opent het restaurant Silk Road in het pand waar vroeger de Extase zat. De Silk Road - zijderoute - gaat authentieke gerechten serveren uit centraal Azië. Rabia: ,,Op die manier geven we ook vluchtelingen van buiten Afghanistan een plek waar ze zich thuis voelen. Zodat een Syriër kan zeggen: deze tabouleh is zoals mijn grootmoeder die vroeger maakte.”